有机热载体根据其品质，与空气中的氧发生程度不同的反应，即发生氧化（亦称老化）。因此，一种油的氧化安定性对于一次装填的载热体的使用寿命是一项重要的指标。

老化是一个复杂的化学过程。有机介子在60℃以下老化缓慢，60℃以上老化逐渐加快。根据经验规则，在60℃以上的温度，每升高10℃老化速率大约增加一倍，其使用期限则相应缩短。氧原子可以直接与碳氧化合物中的碳原子相连，而且可以挤入两个氢原子之间。

H

｜      (O)

…—C—H————→—C—O—H

｜              ‖

H               O

这一过程是把饱和烃类(烷烃)转化为有机酸的过程,它在老化的过程中起着重要作用。

    因此，老化表现为生成有机酸和形成聚合产物，后者达到一定分子量后，作为淤渣而沉淀出来。只要产生的氧化产-物溶解于载热体中，载热体的粘度就会增加。

老化受与载热体接触的材料的催化作用影响。铜有最不利的影响，铜的含量越低则该材料对老化的催化影响越小。催化剂的作用是它于载热体中的碳氢化合物形成中间化合物，这些中间化合物被吸附在催化剂表面，即设备的金属表面上。吸附力来自于烃分子的键合力，这就削弱了烃中碳原子和氢原子之间的键能，这意味着引起C—H分子反应所需的能量（活化能），由于催化剂的作用而降低了。